植物的生长发育与其叶面积的大小紧密联系，叶片是植物进行光合作用的重要场所，因此叶面积的大小直接影响到植物的光合物质积累。了解植物叶面积的变化规律，掌握植物的生长发育情况，实现科学的种植。随着现代化农业的发展，叶面积的测定显得十分重要，使用叶面积仪测定植物叶面积指数大小，满足现代农业科研的工作需要。叶面积仪是一款快速测量叶片面积的便携式仪器。操作简单，可存储检测数据，测量准确度，能单张测量也可多张叶片同时检测，大大提高了工作效率。在农林业研究院、农林高校及其他农业单位都有着广泛的应用。
叶面积仪的工作原理是利用光电转换的方法来测定叶面积值，当均匀光源照射仪器的磨砂玻璃时，经过漫反射，使其形成均匀散光两面，将被测叶片放在均匀光面前，则亮面面积相应减少，产生的光电流减少，被测叶面积与亮面面积之比等于光电流减少与亮面产生的电流之比，测定的叶面积大小可以通过叶面积仪的显示框直接显示出来，达到快速测定，直观显示测定结果的效果。